VEGEN TIL EM GÅR VIA ULLEVAAL
EM-trekningen var ikke spesielt lett, og tøffere enn da vi skulle til EM sist, med Hellas og Tyrkia fra de to øverste nivåene. Nå venter Portugal og Danmark - to VM klare nasjoner som vil trekke fulle hus på Ullevaal. Da kan publikum bli vitne til store norske fotballøyeblikk, eller stolte øyeblikk, for å sitere en landslagssjef som aldri lyktes på eget gress.
Drillo har ikke tapt på Ullevaal som landslagssjef siden 1991, og har ledet Norge i over 30 kamper siden lag som Tsjekkoslovakia og Sovjetunionen tuktet oss i hovedstaden. Fjorårets vikargjerning endte uten poengtap hjemme, vi slo Finland, Skottland, Makedonia og Sør-Afrika etter tur.
Vi vet at Norge kan ligge kompakt i Lisboa og komme hjem med ett poeng. Portugiserne er bedre enn oss, men mangler gjennombruddskraften til andre toppseedete nasjoner som Spania og Nederland. Vi vet at Drillo er kynisk nok til å stresse danskene i Parken. Morten Olsens lag er i et generasjonsskifte og hadde usedvanlig mye flaks på vegen til VM.
Det store spørsmålet er om vi også kan slå disse to lagene på Ullevaal. Kan vi det, er Gruppe H så uforutsigbar at alt kan skje.
Island sørget for at Åge Hareides VM-kvalik var over før den hadde begynt, med 2-2 hjemme, på Ullevaal. Drillos svakeste kamp ifjor var returmøtet mot nettopp Island, da han ga etter for et slags folkelig press og spilte med Moldskred på kant, i tillegg til Huseklepp på topp. Ubalanse og 1-1, en dyrekjøpt lærdom, men likefullt en lærdom. Island kommer vi til å slå denne gangen.
Kypros er en joker vi ikke skal ta lett på, men her stoler jeg på Drillos evne til nettopp det. Landslagssjefen er kjent som såkalt "giant killer" etter triumfer mot England, Nederland, Brasil og Tyskland. Likevel er kanskje den viktigste suksessfaktoren i storhetstiden, evnen til ikke å gå på smeller mot svakere lag.
Trekningen har mye å si for en liten nasjon som Norge, men enda viktigere er vårt eget lags tilstand de neste to årene. Drillo har fått ett år på seg, og vi ser konturene av det norske landslaget som går til denne kvaliken. På keeperplassen er det solid, Knutsen og Jarstein har levert bra over tid. I forsvar kan vi håpe at Tore Reginiussens utenlandseventyr vil gjøre ham til en stabil makker for Hangeland. På midten fant Drillo løsningen med Henning Hauger som anker, og i front viste Erik Huseklepp egenskaper som kan vippe en jevn kvalik i vår favør. Dette er gode tegn i tiden, dessuten har Knut Olav Rindarøy og Espen Ruud (Odense) tatt steg og gitt oss alternativer på backene. Tettey spiller fast i Frankrike, Riise blir bedre av knallhard konkurranse i Fulham, unge Rogne og Nordtveit kan utvikle seg til fullverdige A-tropp medlemmer i løpet av kvaliken. Dette er gode tegn i tiden!
I sum er dette helt åpent, mest sannsynlig er en play-off det beste vi kan håpe på. På vegen venter noen ordentlige fotballfester, det er bare å glede seg til alvoret starter i september.
2 kommentarer
Permalink
Del med andre
